Microsoft avait déjà dévoilé son Surface Laptop Ultra au printemps, mais il restait encore deux petites inconnues : sa date de sortie et, surtout, le montant du chèque à signer pour repartir avec. La firme vient de lever le voile et confirme au passage ses ambitions : avec un tarif débutant à 2 599 dollars, son nouveau porte-étendard vient directement chasser sur les terres du MacBook Pro. Et le timing est plutôt bien choisi, Apple s’apprêtant justement à revoir en profondeur son portable professionnel.
Le Surface Laptop Ultra sera disponible à partir du 16 octobre, comme le rapporte The Verge. Sa configuration de base embarque la nouvelle puce RTX Spark de Nvidia, avec un processeur ARM à 18 cœurs, 24 Go de mémoire unifiée et un SSD de 512 Go. On trouve également un écran HDR tactile de 15 pouces capable d’atteindre 2 000 nits ainsi qu’un grand trackpad haptique. Côté connectique, Microsoft n’a heureusement pas succombé à une soudaine nostalgie de 2016 : trois ports USB-C sont accompagnés d’un USB-A, d’une sortie HDMI, d’un lecteur de cartes SD et d’une prise jack.
C’est surtout RTX Spark qui rend la machine intéressante. Cette nouvelle plateforme ARM conçue par Nvidia vise aussi bien les applications créatives et les jeux que l’exécution locale de modèles d’intelligence artificielle. Elle peut être accompagnée de 128 Go de mémoire unifiée, une approche qui rappelle furieusement celle suivie par Apple depuis l’arrivée des premiers Mac Apple Silicon. Microsoft et Nvidia ne cachent d’ailleurs pas vraiment leurs ambitions : le MacBook Pro est clairement dans la ligne de mire.
ARM/RTX, Nvidia vient pour durer, et rêve de transformer le PC en R2-D2
Et Microsoft a visiblement décidé de copier Apple jusque dans la capacité à faire tousser au moment de sortir la carte bleue. À 2 599 dollars, le premier Surface Laptop Ultra se retrouve dans les eaux du MacBook Pro 16 pouces, tout en se contentant de 512 Go de stockage. La firme pousse même le bouchon jusqu’à 5 899,99 dollars pour une configuration équipée d’un processeur à 20 cœurs, de 128 Go de mémoire et d’un SSD de 1 To. À ce niveau, ce n’est plus vraiment le M5 Pro qui se retrouve en face, mais les configurations équipées d’un M5 Max.
La comparaison pourrait cependant devenir encore plus amusante dans les prochaines semaines. Selon Mark Gurman, Apple pourrait présenter dès octobre, ou éventuellement en novembre, son premier MacBook Pro doté d’un écran tactile. La machine abandonnerait le Mini-LED au profit d’une dalle OLED, tandis qu’une Dynamic Island viendrait remplacer l’encoche actuelle. Apple aurait également revu l’intérieur de son portable afin de le rendre sensiblement plus fin et plus léger. Ces nouveaux modèles conserveraient curieusement les puces M5 Pro et M5 Max et viendraient se placer au sommet de la gamme.
Course à la puissance : la RTX Spark peut-elle vraiment faire plier les puces d'Apple ?
Microsoft pourrait donc n’avoir que quelques semaines d’avance sur l’une des évolutions les plus importantes du MacBook Pro depuis le passage aux puces Apple Silicon. Architecture ARM, mémoire unifiée, écran tactile et tarifs capables de provoquer quelques sueurs froides : rarement les deux concurrents auront semblé aussi proches sur le papier.
Il restera évidemment à voir ce que donne RTX Spark face aux puces Apple sur les performances, l’autonomie et surtout la compatibilité logicielle. Mais une chose est déjà acquise : Microsoft n’a aucune intention d’attaquer Apple par les prix. À 2 599 dollars minimum, le Surface Laptop Ultra joue sans complexe dans la même cour que le MacBook Pro — y compris au moment de passer à la caisse.
